위험한 상황

아멜리아의 시점

콜린스의 목소리가 부엌을 가로질러 차갑고 단호하게 울렸다. "안 돼." 그 말은 크지 않았지만, 모든 것을 침묵시킬 정도로 무겁게 울렸다. 엄마의 피자는 입에 들어가기 반쯤 멈추고, 그녀는 콜린스를 바라보며 눈썹을 치켜올렸다.

나는 멈춰 섰다. 포크를 쥔 손은 하얗게 질렸고, 그의 눈을 마주쳤다. "뭐라고?" 나는 날카롭게 말했다.

"너는 그 파티에 가지 않을 거야," 그는 말했다. 그의 눈은 나를 고정시키며 흔들리지 않았다. 방 안의 갑작스러운 침묵 속에서 내 심장은 고통스럽게 크게 울렸다.

"왜?" 나는 거의 비명에 가까운 목소리로 외쳤다. 뜨거운 분노가 한꺼번에 밀려왔다.

그는 얼굴을 돌리며 냉정하고 짜증나게 평온한 표정을 지었다. "그 조엘이라는 사람은 대학생이잖아? 그 파티에 있는 친구들이 네 또래라고 생각하니? 그들은 더 나이가 많아, 아멜리아. 너를 쉽게 여기는 남자들이야. 왜 그런 상황에 너 자신을 놓으려고 해?" 그는 차분하고 합리적으로 말했지만, 내 안에서 불이 타올랐다. 얼굴에 피가 몰렸다. 누가 내 결정을 지시할 권리가 있다고 생각하는 거지? 나는 쓴웃음을 지었다.

"고맙지만, 새아빠, 나는 내 자신을 돌볼 수 있어. 무슨 일이 일어나든 당신과는 아무 상관없어!" 그의 턱이 경직되고, 근육이 경련을 일으켰지만, 그는 아무 말도 하지 않았다. 내 말이 공허를 채우게 두었다.

"당신의 아내나 통제하세요, 나 말고," 나는 의자를 거칠게 밀치며 소리치고, 방을 나갔다. 엄마의 당황한 눈빛이 우리 사이를 오갔지만, 콜린스의 침묵은 귀청이 터질 듯했고, 그의 시선은 내 등을 태우듯 따가웠다. 나는 방으로 들어가 문을 쾅 닫았다.

방을 왔다갔다하며 중얼거렸다, "그는 잊어버려," 그 엄격한 얼굴, 그 날카로운 눈빛을 지워버리려고 애쓰며. 반항적으로 옷장 문을 열어 빨간 드레스를 꺼냈다. 짧고, 플레어가 있는 깊은 V넥 드레스는 반항을 속삭였지만 무모함은 아니었다. 나는 그것을 침대에 던지고, 매치되는 하이힐을 옆에 놓고, 팔짱을 끼고 입가에 미소를 지었다. "그가 나를 막아보라고 해봐," 나는 중얼거렸다.

다음 날, 나는 몇 시간을 들여 준비했다. 머리를 느슨한 웨이브로 말리고, 목을 드러내기 위해 핀으로 고정하고, 메이크업은 가볍지만 날카롭게, 내 특징을 강조했다. 빨간 드레스를 입고 거울에 비친 내 모습을 보았을 때, 자신감과 반항심, 혹은 지난 주의 의심을 밀어내는 다른 무언가가 느껴졌다. 거울 속에는 불가능한 사랑에 빠져 허우적대지 않는, 주도권을 잡을 준비가 된 소녀가 있었다.

해가 지면서, 오래된 집은 따뜻한 빛으로 물들었고, 하이힐이 나무 바닥을 두드리며 나는 계단을 내려갔다. 흥분으로 가슴이 뛰었다. 계단 중간쯤 내려갔을 때, 나는 멈춰 섰다. 콜린스가 계단 아래에 서서 팔짱을 끼고 있었다. 그의 존재는 묵묵한 권위의 벽이었다. 우리의 눈이 마주쳤고, 세상이 잠시 멈춘 듯했다. 그의 눈은 나를 훑어보고, 드레스의 끝자락까지 내려갔다. 놀라움이나 흥미가 스쳐 지나가는 듯했지만, 그는 시선을 돌리며 중얼거렸다. 나는 아무 말도 하지 않았고, 그의 존재가 나를 짓누르는 것 같았지만, 하이힐 소리는 나무 바닥에 크게 울렸다. 나는 그를 보지 않으려고 애쓰며 걸어 나갔다.

조엘의 집으로 가는 길은 조용했고, 도로는 길고 고요했지만, 내 신경은 긴장으로 떨렸다. 그의 집에 도착했을 때, 숨이 멎을 듯했다. 매끈하고 현대적인 집, 천장까지 이어지는 유리창과 부드러운 조명 아래 은은하게 빛나는 넓은 잔디밭. 낮게 울리는 음악, 웃음소리가 열린 문 밖으로 흘러나왔다. 나는 침을 삼키고 입구로 한 걸음 내디뎠다. 소리가 더 커졌고, 흥분과 긴장의 불안한 혼합이 내장을 뒤틀었다.

안으로 들어가자, 파티는 파도처럼 나를 덮쳤다. 대부분 내 또래의 사람들이 잘 차려입고 춤추고, 휴식을 취하며, 웃고 있었다. 베이스는 바닥을 통해 울려 퍼졌고, 공기는 향수, 향수, 알코올의 자극적인 냄새로 가득했다. 부엌에서는 사람들이 모여 술을 따르고, 건배 소리가 울려 퍼졌고, 거실에서는 사람들이 모여 이야기하거나 셀카를 찍고 있었다. 휴대폰 플래시는 어둠을 가르며 번쩍였다.

에너지는 전기 같았고, 나는 긴장된 미소를 지으며 더 탐험했다. 내 심장은 흥분으로 뛰고 있었다.

“아멜리아!” 조엘의 목소리가 들려왔고, 나는 그가 인파 사이를 헤치고 나오는 것을 보았다. 그의 얼굴은 밝게 빛나고 있었다. 내가 반응하기도 전에 그는 나에게 다가와 따뜻하게 안아주었다. 그의 향수는 익숙하고 편안하게 느껴졌다. “네가 왔구나!” 그는 나를 뒤로 물러나게 하며 말했다. 그의 시선이 나를 스쳐 지나갔다. “와, 너 정말… 멋지다.” 그의 말에 내 뺨이 간질거리며 나는 수줍게 웃었다. “고마워. 너희 집… 정말 대단해.”

그는 웃으며 머리를 쓸어 넘겼다. “응, 부모님 집이야. 부모님이 여행 중이셔서, 왜 안 돼? 했지.” 그는 미소를 지으며 나를 군중 속으로 데리고 갔다. 그는 나를 친구들에게 소개했는데, 그들의 이름은 물처럼 내 기억에서 흘러갔다. 그들은 친절했고, 웃음도 느슨했지만 파티의 에너지는 엄청났다. 음악, 웃음, 그리고 번쩍이는 불빛들이 소용돌이쳤다.

밤은 술을 마시고 춤을 추며, 조엘이 여기저기 있는 사이에 녹아들었다. 그의 손이 내 손에 닿는 것이나, 그의 웃음소리가 가까운 것이 기분 좋았지만, 그의 시선이 조금 오래 머무는 것이 점점 강렬해졌다.

“나랑 같이 가자,” 그가 갑자기 말하며 내 손을 잡았다. 그의 손은 꽉 잡았지만 강압적이지 않았다. 나는 놀라서 눈을 깜빡였다. “어디로?” 나는 약간 호기심에 찬 목소리로 물었다.

“그냥 산책하자는 거야,” 그의 목소리는 낮았고, 입가에 미소가 번졌다. 나는 망설였지만, 배가 설레며 고개를 끄덕였다. 우리는 파티의 열기와 대조되는 차가운 밤공기를 맞으며 파티오로 나갔다.

우리는 가벼운 대화를 나누며 잠시 걸었다. 그러다 조엘이 멈춰서서 나를 바라보았다.

“아멜리아,” 그가 속삭였다. 그의 검은 눈이 내 눈을 응시했다.

“응?” 나는 거의 들리지 않는 목소리로 대답했다.

“할 말이 있어.”

그가 다가오는 것만으로도 내 심장은 이미 쿵쾅거리고 있었다. 그는 진지한 표정이었다.

“사랑해,” 그가 갑자기 말했다.

“몇 년 동안이나 그랬어.”

그가 방금 한 말이 나를 강타했다. 조엘은 내가 수년간 어리석은 소녀의 짝사랑으로 꿈꾸던 소년이었다.

“음, 조엘, 어.” 나는 말을 더듬으며 말을 찾으려 애썼다. 그가 내게 더 가까이 다가와 그의 입술이 내 입술에 닿았다.

그것은 천천히, 주저하며 시작되었지만, 빠르게 깊어졌다. 그의 손은 내 엉덩이에 있었고, 그는 나를 가까이 당기며 키스했다.

그리고 나도 그에게 키스를 돌려주며 그의 목에 팔을 둘렀다.

하지만 그의 손이 더 아래로 내려가며 내 엉덩이를 움켜쥐고 나를 당겼을 때, 두려움이 내 가슴을 찔렀다.

“안 돼!” 나는 외치며 그를 밀었다.

그리고 여기서 혼란이 시작되었다. “뭐? 뭐가 문제야?”

“난… 너를 사랑하지 않아,” 나는 말을 더듬으며 말했다. “미안해, 조엘. 집에 가고 싶어.”

그는 당황한 표정에서 분노로 변했다.

“거짓말이야,” 그는 쉰 목소리로 말했다.

“아니야-

“왜 나에게 희망을 줬어?” 그는 으르렁거리며 내 손목을 꽉 쥐었다. “왜 이제 멈추는 거야?”

“조엘, 제발,” 나는 눈물이 맺힌 목소리로 말했다. “놔줘.”

하지만 그는 그러지 않았다. “괜찮아, 내가 널 잡았어,” 그는 나를 꽉 안고 아래로 밀었다. 그의 손이 내 드레스를 당겼다.

나는 가슴 속에서 공포가 솟구치며 몸부림쳤다. “멈춰! 조엘, 멈춰!”

그는 멈추지 않았다.

나는 공포에 질려 팔을 휘둘러 옆에 있는 작은 꽃병을 잡았다. 나는 생각할 겨를도 없이 그를 쳤다.

그는 타격에 휘청였고, 나는 침대에서 떨어져 나와 화장실로 달려가 문을 잠갔다.

“아멜리아!” 조엘이 소리치며 문을 두드렸다. “문 열어!”

나는 물러서서 떨리는 손으로 전화를 집어 들었다. 무슨 생각이었는지 모르겠지만, 가장 먼저 떠오른 번호로 전화를 걸었다.

전화가 연결되었을 때, 목소리가 들렸다.

“아멜리아?” 콜린스의 목소리를 들었을 때, 내 안의 무언가가 풀어지며 눈물이 더 쏟아졌다.

“제발,” 나는 흐느끼며 말했다. “필요해. 데리러 와줘. 제발.”

조엘의 두드림이 더 커졌고, 그의 소리는 알아들을 수 없었지만 무서웠다.

“어디야?” 콜린스의 목소리는 차분하지만 긴급했다.

나는 주소를 떨리는 목소리로 말했다.

“움직이지 마,” 그가 매우 진지하게 말했다. “내가 갈게.”

그런 다음 전화가 끊기고, 나는 조엘이 문을 미친 듯이 두드리는 소리만 남았다.